Guía de Cocina | ¿Qué Tipo de Cuchillo de Cocina Es Adecuado Para Ti?

Desde cortar un lomo de cerdo hasta picar una piña, saber cómo manejar los cuchillos de cocina esenciales es fundamental para el éxito en la cocina. Equiparte con los cuchillos adecuados es clave, dice Brendan McDermott, chef-instructor y experto residente en habilidades con cuchillos en el Institute of Culinary Education de Nueva York.

Si estás equipando tu cocina y te preguntas "¿qué cuchillos de cocina necesito?", sigue leyendo para descubrir los cuatro cuchillos esenciales que todo cocinero casero debería tener, además de cómo usarlos, cómo no usarlos y qué rango de precio ofrece la hoja de mejor calidad.

1. Cuchillo de Chef

Un cuchillo de chef clásico es el cuchillo más importante en tu colección. McDermott recomienda un cuchillo de chef de 8 a 10 pulgadas, que reconoce puede ser un poco más largo de lo que la mayoría de la gente se siente cómoda al principio. Sin embargo, el filo más largo hace que el cuchillo sea más versátil y eficiente. "Cuanta más hoja tengas, más cuchillo tienes para hacer el trabajo por ti", explica. "Y cuanto más grande sea la hoja para cortar un ingrediente, más seguro es."

Un cuchillo de chef es la herramienta principal para más del 90 por ciento de las tareas diarias en la cocina, señala McDermott, incluyendo la mayoría de los cortes y picados de frutas, verduras, carnes y pescados. Y aunque un cuchillo de chef puede ser el "rey de la cocina", no debe usarse para despiezar o trinchar aves, para quitar la piel de verduras grandes como la calabaza butternut, o, como algunas personas han intentado, para perforar agujeros en latas. La anchura de la hoja de un cuchillo de chef lo hace poco manejable para tareas que se adaptan mejor a un cuchillo más pequeño.

Si estás dispuesto a invertir en un cuchillo para tu arsenal, este es el lugar para hacerlo. De todos los cuchillos que poseas, McDermott recomienda gastar más en tu cuchillo de chef y sugiere un precio de alrededor de $100 para un cuchillo de chef de alta calidad. "Recuerda que los cuchillos son herencias," dice. "Y los buenos deberían durar para siempre."

Elige hojas que sean full tang (una pieza completa de metal con las dos piezas del mango clavadas a los lados) en lugar de half-tang (una pieza de metal que se extiende a lo largo del cuchillo, pero solo en parte del ancho, o que no se extiende a lo largo y está pegada al mango). Los cuchillos full tang son más equilibrados, resistentes y duraderos que los modelos half-tang. Nuestra cocina de pruebas también prefiere generalmente cuchillos de chef forjados, que están hechos de una sola pieza de acero forjado, calentado y martillado hasta la forma deseada. La otra opción es una hoja estampada, que se corta de una gran lámina de acero y suele ser más ligera, una cualidad considerada indeseable en un cuchillo de chef.

2. Cuchillo Pelador

Un cuchillo pelador complementa al cuchillo de chef. "Porque la hoja promedio de un cuchillo pelador mide alrededor de 3 1/2 pulgadas, es una herramienta excelente para cualquier alimento que requiera atención al detalle," dice McDermott.

Es ideal para cortar y picar alimentos que son demasiado pequeños para una hoja de 8 a 10 pulgadas, como picar ajo, deshuesar fresas o pelar frutas y verduras.

Evita usar cuchillos peladores para cortar verduras muy duras, como zanahorias, raíz de apio o chirivías. Estos cuchillos más pequeños no tienen suficiente peso para cortar fácilmente estos alimentos, lo que puede hacer que aumentes la presión o aprietes demasiado el mango mientras cortas. "Si te encuentras aplicando presión en algún momento, estás haciendo algo mal," dice McDermott. Forzar el corte es una señal de que no estás usando la hoja adecuada para la tarea, y también puede ser peligroso, ya que puede hacer que el cuchillo se deslice.

3. Cuchillo Dentado

Los cuchillos dentados se asocian comúnmente con cortar pan, por eso también se les llama cuchillos para pan. Pero según McDermott, la hoja dentada puede realizar casi cualquier tarea que no sea adecuada para la hoja recta de un cuchillo de chef.

Un cuchillo dentado, con una longitud promedio de hoja de 6 pulgadas, es especialmente útil para alimentos con superficies cerosas, como tomates, piñas, sandías, cítricos y pimientos. También son excelentes para cortar capas de pastel. El borde dentado puede agarrar y penetrar esas superficies resbaladizas, mientras que la hoja plana de un cuchillo de chef se deslizaría por la superficie. En resumen: piensa más allá del pan.

Los cuchillos dentados deben usarse solo para cortar en rebanadas, no para picar alimentos. Usar un movimiento de sierra con el cuchillo permite que los dientes a lo largo de la hoja agarren y corten los ingredientes, por eso tampoco se debe usar un cuchillo dentado para cortar elementos pequeños como hierbas frescas, ajo o bayas.

McDermott recomienda gastar entre $30 y $40 en un cuchillo dentado de buena calidad. Si cuidas bien tu cuchillo dentado, se mantendrá afilado durante años, dice McDermott. Y si tu cuchillo se desafila, McDermott recomienda simplemente reemplazarlo.

Al elegir un cuchillo dentado, presta atención al tamaño de los dientes: quieres un cuchillo con dientes que no sean demasiado grandes (lo que puede desgarrar el interior blando de una barra) ni demasiado pequeños (poco eficiente para cortar). Si vas a cortar muchas barras, podrías considerar un cuchillo con mango ligeramente desplazado, que proporcionará más palanca y un manejo más cómodo. Recomendamos este Victorinox cuchillo para pan ondulado de 10 1/4 pulgadas.

4. Cuchillo para Deshuesar

Como su nombre indica, un cuchillo para deshuesar es la mejor hoja para cortar o deshuesar pescado, carne o aves de cualquier tamaño, ya sea una anchoa de 3 pulgadas o un costillar de cerdo de 150 libras. "La mayoría de los cuchillos están diseñados para cortar líneas rectas," dice McDermott. "Pero cuando se trata de algo con caja torácica y articulaciones, no existe una línea recta en el cuerpo, por lo que necesitas una hoja que pueda moverse y flexionarse." Un cuchillo para deshuesar te da esa libertad.

Un cuchillo para deshuesar no debe usarse para cortar a través de los huesos, sino para cortar alrededor de ellos. Un buen cuchillo para deshuesar tendrá la flexibilidad para separar hábilmente la carne del hueso, así como para cortar articulaciones y cartílagos.

¿Cuánto Deberías Gastar en un Cuchillo para Deshuesar?